Sagan v 3. etape piaty, vyhral Alaphilippe

Jazdec stajne Deceuninck - Quick Step zvládol 215 km dlhú trať so štartom v belgickom Binche a cieľom vo francúzskom Épernay za 4:40:29 h. Na druhej priečke skončil Austrálčan Michael Matthews (Sunweb) a tretí finišoval Belgičan Jasper Stuyven (Trek-Segafredo). Sagan je na čele bodovacej súťaže.

"Na ceste som nechal úplne všetko, prebehlo mi hlavou, že môžem získať žltý dres a dodalo mi to motiváciu. Je to pre mňa splnený sen. Mali sme plán vyhrať etapu a vedel som, že musím vyraziť dosť skoro. Som rád, že do posledného kilometra som si priniesol dostatočný náskok."

"Uvidíme, ako dlho budem môcť nosiť žltý dres, stúpanie na La Planche des Belles Filles v 6. etape bude veľmi náročné, ale vyskúšam to," povedal Alaphilippe, pre ktorého to je tretie etapové víťazstvo na Tour, dve má z minulého ročníka.

Dvadsaťosemročný pretekár vyhral etapu a získal najcennejší dres symbolicky v deň, keď sa Tour presunula z Belgicka na francúzske územie. Slávny "maillot jaune" si obliekol premiérovo v kariére, navyše ako prvý Francúz od roku 2014.

"Išli sme naplno. Na konci boli zradné a ostré stúpania. Keď Julian Alaphilippe zaútočil, prekvapilo ma to. Dokázal si udržať náskok až do konca, gratulujem mu. Jeho útok bol veľmi silný. Zajtra sa pokúsime uspieť v špurte."

"V súťaži o zelený dres mám len o pár bodov viac ako Michael Matthews. Moja situácia by mohla byť lepšia aj horšia, no ešte nie je nič hotové. Do Paríža vedie ešte dlhá cesta," povedal Sagan pre oficiálnu stránku podujatia.

Na pretekárov čakalo 215 km s prevažne rovinatým profilom, no na záverečných 40 km prišli štyri vrchárske prémie a niekoľko ďalších kopčekov. Posledný 500 m pred cieľom bolo navyše do kopca a dávalo tak šancu na triumf viac klasikárom, či Petrovi Saganovi ako čistokrvným šprintérom.

Krátko po štarte sa na čele sformoval päťčlenný únik v zložení Tim Wellens, Stephane Rossetto, Yoann Offredo, Anthony Delaplace a Paul Ourselin. Kvinteto si po odjazdení necelých 50 km udržiavalo náskok približne päť minút.

Na čele pelotónu udával tempo Tony Martin z tímu Jumbo-Visma, ktorý držal žltý dres. Situácia sa dlho nemenila, po odjazdení 100 km klesol náskok pätice na 4:30 min. Najviac bodov na rýchlostnej prémii zobral Ourselin, Saganovi sa ušlo deväť, keď ho v špurte balíka zdolal len Talian Elia Viviani (Quickstep).

O ďalších 20 km spadlo manko pelotónu pod tri minúty. Na čele balíka už pracovali okrem Jumba aj jazdci Quickstepu a ďalších tímov a bolo jasné, že únik neuspeje. Pochopil to aj Wellens, ktorý sa krátko pred prvou vrchárskou prémiou rozhodol zaútočiť a skúsil zabojovať o bodkovaný dres.

Dvadsaťosemročný Belgičan to zvládol, keď na prvých troch prémiách Côte de Nanteuil-la-Foret, Côte d’Hautvillers a Côte de Champillon zobral päť bodov.

Aj pelotón v kopcoch poriadne zvýšil tempo, ktoré nezvládol Caleb Ewan. Šprintér Lotta Soudal tak prišiel o šancu bojovať o etapové vavríny. Problémy mal aj "žltý" Mike Teunissen, ktorý sa ocitol na konci hlavného balíka, no udržal sa v ňom. Sagan sa pohyboval medzi svojimi tímovými kolegami na čele pelotónu.

Wellens predvádzal výborný výkon a aj 17 km pred cieľom mal vyše minútový náskok, nakoniec zdolal ako prvý aj poslednú prémiu 15 km pred koncom na Côte de Mutigny a okrem bodov do vrchárskej súťaže získal aj osem bonusových sekúnd do celkového poradia.

Hneď za ňou však zosadol z bicykla, keďže mal technické problémy a jeho únik sa skončil. Takmer v rovnakom momente vyrazil dopredu Julian Alaphilippe. Výborný francúzsky klasikár si načasoval svoj útok perfektne a nikto sa mu nedostal do "háku".

Desať kilometrov pred cieľom mal vyše 40-sekundový náskok a na kľukatých cestách vinohradníckeho regiónu Marne, presláveného najmä šampanským, dobrú šancu pobiť sa o triumf a žltý dres.

Z pelotónu medzičasom definitívne vypadol Teunissen. Alaphilippe mal päť kilometrov pred koncom stále približne 40 sekúnd na hlavné pole a keď zvládol aj posledný kopec, už ho čakal len dlhý zjazd a záverečný výstup do cieľa. Dvadsaťsedemročný Francúz to nakoniec zvládol a okrem etapového triumfu si vybojoval aj žltý dres. Zajtra je na programe rovinatá 4. etapa z Reimsu do Nancy s dĺžkou 213,5 km.